张掌柜和姬郎中分别清点了一遍柳筐中的钉子，两人核对了一下数目，相互点了点头，张掌柜清了清嗓子，大声说道：“现在，我宣布这场比武的结果，两人打的钉子共有三枚达不到乙等，在达到乙等的钉子中，夏瘸子的柳筐中共有一百三十三枚！”张掌柜停了一下，现场鸦雀无声，夏瘸子也睁开了眼睛，坐了起来，张掌柜看了一眼懒根接着说道：“辛榆根的柳框中共有一百三十四枚！辛榆根胜出！”
“啊？！”人群中发出一片惊叹声。
“好，榆根好样的…… ”郭守财铁铺的铁匠和伙计们拍手叫起好来。
紧接着围观的人们开始七嘴八舌起来，“老夏这回可丢人了，输给了一个学徒……完喽完喽，夏瘸子把棺材本都输进去了……夏瘸子这辈子这是过了个啥？可怜哦！”……
现场一片乱纷纷，里面夹杂着夏瘸子两个侄子的咒骂声：“不中用的老东西，败家的玩意儿……”
“滚！都滚！”夏瘸子愤怒地从藤椅上站起来，双手握着拳头挥舞着，一边咆哮一边把人们往外撵，张掌柜、姬郎中和懒根也被拥挤的人群推到门外，懒根被夏瘸子的举动吓到了，不安地回头看了一眼，却瞥见夏瘸子挥动的左拳拳眼中露出两个蘑菇钉的钉帽。
夏瘸子把人们轰出铁铺，又插上门板，人们只听见铁铺里面发出“哈哈”的狂笑声，“老夏别是疯了吧？”有人悄悄地说道，姬郎中赶紧用手拍了拍门板，向里面喊道：“老夏，老夏，你没事吧！”
“好！好得很！哈哈……，滚！都滚……”从里面传出夏瘸子的吼叫。
围观的人们见状，都识趣的散了。只剩下张掌柜、姬郎中和懒根还站在原地，姬郎中又用力拍了拍门板，说道：“老夏，你不要激动！你开开门。”只听里面夏瘸子平静地回道：“我没事，你们都走吧，让我休息会儿。”
姬郎中看了看张掌柜和懒根，扬了扬手示意他们也走，“没事的，回去吧，晚上我再来看看他。”姬郎中说道。
懒根回到郭守财家里，郭金山刚刚和郭守财老两口讲完比武的经过，三个人都很高兴，看到懒根回来了，郭守财大声说道：“榆根，好样的，一会儿让翠翠多准备俩菜，咱们一家子好好庆祝庆祝。”
懒根僵硬地笑了笑，说道：“谢谢师傅，这都多亏了您和金山师傅手把手的指教，再说，我这也是趁人之危，夏老伯年纪大了，身体也不好，否则我怎么可能赢得了他。”
郭守财看出懒根似乎并不开心，说道：“老夏虽然身体不好，但毕竟是干了一辈子的老铁匠，而你只是个刚入门的徒弟，这场比武，算得上公平，你也不用自惭。”
“师傅，我还有句话，不知当讲不当讲？”懒根突然问道。
郭守财犹豫了一下，似乎知道懒根要说什么，转过头看了看坐在一旁的老伴，姬莺春冲着他点了点头，郭守财这才开口道：“榆根啊，我也正有一件事要与你商量，你先答应了我这件事，你有什么想说的咱再说，好不好？”
懒根一脸困惑，赶紧说道：“师傅，有事您尽管说，只要我懒根能做到，我都答应。”
郭守财点了点头，说道：“榆根啊，我呢虽然只是你的师傅，却也一直把你当成自己的孩子，‘男大当婚，女大当嫁，’你呢年纪也不小了，也该考虑婚配的事了，过去之所以没跟你提这事，是因为我知道你这孩子要强，怕伤你的自尊，如今呢，你也算是凭自己的本事在这建宁村落了脚，我想现在是时候了。俗话说，这婚姻大事是‘父母之命，媒妁之言’，你亲生父母不在身边，我这当师傅的，就勉为其难替你物色了一门亲事，不知你愿意不愿意？”
懒根一听，心里不知如何是好，在辛家村时，父母也曾托媒人提过几回亲，可人家不是嫌他懒就是嫌彩礼少，都没有相中，后来年纪越来越大，说媒的越来越少，懒根对婚姻也变得心灰意冷，成为藏在心中不愿触碰的话题。如今师傅提起这事，懒根自己也没有主意，便说道：“师傅、师娘，我说过，你们就是我的爹娘，没有你们的收留照顾，我辛榆根现在没准在哪里流浪漂泊呢。婚姻之事，只要师傅相中的，我都没有意见，我听师傅的。”
郭守财一听，脸上露出笑容，说道：“好、好，榆根啊，你看你玉筠妹妹如何？”
懒根一下愣在那里，玉筠虽然耳朵失聪了，但人长得俊俏秀丽，而且惠心兰质，知书达礼，这些日子懒根跟着玉筠在一起识字读书，感觉这个女子就像一朵芬芳的茉莉，洁白而雅致，自己却粗俗不堪，所以总是自卑地、刻意地与玉筠保持着距离，从不敢有什么别的想法。
郭守财见懒根犹疑不决，自己也有些不悦，说道：“哦，你也不必急着回答我，终身大事嘛，好好考虑考虑。玉筠就是小时候得病耳朵烧坏了，别的也不比别人差吧。”
“不、不，师傅，您误会了，”懒根回过神来，急忙说道：“我是觉得自己配不上玉筠，我啥也没有，还不识字，玉筠妹妹聪颖娴慧，我真得是自愧不如。”
郭守财这才面露喜色，说道：“你也不用自谦，这事我和你师娘商量好了，只要你没意见，这桩婚事就这么定了，过两天，你就回辛家村一趟，跟你爹娘商量商量，他们要是同意的话，就让他们打发媒人来提亲，其他的都不用管，由我来安排。我知道你爹娘就你这一个儿子，而且田地也就要被旗人圈占了，你爹娘要是愿意，你就把他们接到这里来住。”
郭守财的一番话感动的懒根热泪盈眶，懒根哽咽地说：“师傅、师娘，你们对我的恩德我一辈子也忘不了，我做梦都不敢想能娶玉筠为妻，你们放心，我一定好好照顾玉筠，照顾她一辈子，不让她受一点委屈。”
郭守财欣慰地点点头，说道：“榆根啊，师傅相信你能说到做到，把玉筠托付给你，我和你师娘也算了了一桩心事。你和玉筠的亲事定了，我就可以嘱咐你另一件事了。
这件事呢我还没有同你师娘商量，不过我相信你师娘会同意的。你赢了夏瘸子的铁铺和宅子，我知道你也不会撵他走，虽然说愿赌服输，你继承了他的产业，乡亲们也说不出啥来，但还是要做到仁至义尽、以德服人你才能真正融入这个村子，建宁村的乡亲们才不把你当外人。孟子说‘老吾老以及人之老’，如果你愿意，成亲后你和玉筠可以搬过去照顾老夏，他也没多少日子了，一辈子孤苦零丁，你们陪他走完人生的最后一程，让他临了也享受一下家的温暖，我想，这才是个皆大欢喜的结局吧。”
郭守财扭头看了看老伴，莺春向他微微点了点头，表示同意。
郭守财这才接着对懒根说道：“哦，对了，你刚才说有事要跟我商量，什么事？”
懒根摇了摇头，平静地说到：“没事了，师傅，我想说的您都说了。”
第二天早晨，朝霞布满了东边的天空，金光闪耀在碧绿的田野上，阵阵清爽的秋风拂过，一望无尽的青纱帐像海浪一般起伏着。马上就要收秋了，虽然玉蜀黍的籽粒不够饱满，但这仍是农民填饱肚子的希望。
懒根沿着桥河来到铁铺，刚到门口，就看见铁匠们围在一起议论纷纷，懒根以为在说昨天比武的事，便有意的躲避在一边。这时有一个铁匠看见懒根来了，便招呼到：“榆根，快过来，正说你们那儿呢，朝廷在潞安府抓人啦，听说官兵抓了好几千人，还要杀头呢！”
懒根听了一激灵，心都提到嗓子眼了，赶紧跑过去问道：“谁说的？消息准吗？”
又一个邻村的铁匠说道：“确定无疑，说是潞安府很多村子都在密谋造反，官府派兵镇压了，抓捕了好多人，我小舅子是潞安府壶关县的，也被抓了，家里正四处筹钱赎人呢……”
没等那人说完，懒根撒腿就跑。
懒根气喘吁吁地跑回师傅家，把铁匠们说的消息跟师傅讲了，并说自己也要回家看看，现在就走。
郭守财让懒根不要慌，并拿出五两银子，嘱咐道：“榆根，不要着急，路上一定注意安全。这点银子路上买点礼物给你爹娘带上。记住我昨天说的话，家里事办清了早点回来，我和你师娘会一直惦记你的。”
懒根没有推辞，接过银子，谢过师傅，让师傅和师娘放心，自己会很快回来的。
告别师傅，懒根急匆匆地穿过已经熟视无睹的商街，向东经过宣圣庙然后继续向北，便来到了村口，懒根站在那里，回望着建宁村，两个月来的经历就像梦境一样一一浮现在眼前，如果当初听从爹娘的话，自己可能一辈子都不会来到这里，这些事情也永远都不会发生。人生就是充满了选择和偶然，但这正是懒根喜欢的生活，如果像爹娘那样日复一日地重复着一成不变的生活，一切都放弃选择，一切都是已知的必然，他都怀疑自己是否有一直活下去的动力和兴趣。
乱云飞渡，一声长空雁叫，唤醒了沉浸在思绪中的懒根。他整了整衣衫，快步走在潞泽大道上，不管多晚，今天都要回到辛家村，他猜不到两个月来辛家村发生了什么，总之是不好的预感，他担心榆生哥的安危，忧心家里的土地和爹娘的身体，还有二爷、榆才、榆保……
晌午的时候，天色愈加阴沉。懒根在路边的面摊上草草吃了两碗面，便又开始赶路，天空中不时飘落些雨点，虽然路面都没有打湿，但懒根更加焦急，顾不上腰腿的酸痛和脚上磨出的水泡，快步的走着。又走了一个时辰，懒根来到了长治城，只见城内到处都是官兵，不时有一队队的兵丁押着犯人在大街上过往，城门也都加强了盘查，懒根这才确信铁匠们说的都是实情，更加担心榆生的处境。
刚出长治城，雨点犹如万箭齐发，密集地打在地上，溅起一层的尘烟，懒根停下脚步，转身要跑向城门避雨，刚跑出三五步便又停了下来，迟疑了一下，复转身向着辛家村的方向走去。
很快大雨滂沱而下，地上的烟尘变成了水雾，路面也泥泞了，大路上只有懒根深一脚浅一脚地在雨中踽踽独行，身上的衣服里里外外都湿透了，开始懒根还用手抹一抹脸上的雨水，后来索性任凭它肆意的流淌，就这样走了不到二里地，懒根突然觉得内心中升起一种愉悦，一种把孤独升华为任性撒野的无拒无束，一种在风雨中接受洗礼的快感，听着万千雨点打在路两旁广袤田野的玉蜀黍叶子上，就像密集的鼓点鼓舞着懒根的士气，懒根的脚步变得轻快起来，他总是能在困境中找到乐观的一面，只是需要用激情来点燃他。
雨停的时候已经入夜了，时近中秋，一轮明月挂在刚刚洗过的夜空，清澈明朗的月光洒在大地上，用安宁抚慰着风雨过后的狼藉。懒根来到了村口那条熟悉的田间路，一身的疲惫立刻烟消云散，自己第一次感到辛家村是那么的亲切。当他要迈开大步奔向村子的时候，却脚下一滑，摔了个四脚朝天，这条不长的小路坑坑洼洼泥泞不堪，懒根走进村子已经是一身的泥水，村子里静悄悄的，只有很少几户亮着灯火，还是自己从小到大熟悉的样子，没有任何的异常。
不一会儿，懒根来到家门口，他轻轻推开枣树枝扎成的栅门来到院子里，黑灯瞎火的没有一点动静，爹娘应该是睡了。他走到屋前拍了拍门，冲着门缝向里面喊道：“爹、娘，我回来了！”
“谁？”
“哎呀，爹，是我，懒根，快开门！”
“是儿子回来了，是儿子回来了，他爹，快，快去开门！”
门开了，懒根爹披着汗衫站在那里，揉了揉眼睛，上下打量着懒根，懒根娘在后面举着油灯，踮着脚，瞪大了眼睛往外瞧。
“是儿子！是儿子！”懒根娘上前把懒根爹挤到一边，把油灯也塞到懒根爹手里，一把抱住懒根哭了起来，“儿啊，你去哪里了，也不知道往家捎个信！”一边哭着，一边捶打着懒根的后背。
“哎呀，娘，别弄你一身泥，”懒根举着双手，怕蹭到娘身上，“先进屋，咱进屋说。”懒根说道。
“赶紧进来，赶紧进来，这一身泥一身水的，就不知道避避雨，等不下了再回来吗？”懒根爹嘟嚷道。
来到屋里，懒根娘又是端水帮懒根清洗，又是找手巾给懒根擦拭，又是翻箱倒柜找干衣服给懒根替换，以前懒根总是不耐烦地说“你别管了，我都多大了，我自己来”，抵触地把娘推到一边，但今天没有，乖乖地听凭娘的倒饬。倒是懒根爹在一边不住地嘟嚷：“他都多大了，你让他自己弄。”
懒根换上干净衣服从里屋出来，懒根爹便问他：“你这两个来月都去哪儿了？”懒根娘也跟着问：“是啊是啊，儿啊你去哪儿了？在外面受委屈了吗？”
懒根说道：“娘，我从晌午到现在还没吃饭呢，饿的都没力气说了。”
懒根娘一听，心疼地说道：“你也不早说，我这就去给你擀面条，一会儿咱边吃边说，你先不要跟你爹说哦。”说罢，从桌上端起油灯下厨房去了。
懒根娘一出去，懒根就问道：“爹，官府到咱村抓人了吗？”
懒根爹说道：“哦？！你在外面听说了？潞安府到处在抓人，差不多每个村子都有下大狱的，不过，咱村倒是平安，没有官兵来过。”
“那就好，你和我娘都好吧？”懒根问。
“嗯，我们都好，你走这两月家里没什么变化。”懒根爹回道。
“那我二爷爷还好吗？”
“你二爷爷最近闹了一场病，身体很不好，都下不了炕了，这两天你去看看二爷爷。”
“哦，什么病？”
“你还不知道呢？咱潞安府不圈地了。听说是各地密谋造反的事惊动了朝廷，皇上追查下来，发现是鳌拜的弟弟在胡作非为，就下谕不让圈了，小皇上也惹不起鳌拜，这事也就不了了之了。但朝廷对密谋造反的却严加惩处，说是抓了上千人，光砍头的就有一百多，还有好几百人要流放，几乎村村都有关进大牢的。”
“啊！？不圈地了！？天哪！太好了！这回咱村的乡亲们可以踏踏实实的种地了，再也不用为生计发愁了。”懒根高兴地说。
“不过这跟我二爷爷的病有啥关系呢？”懒根接着不解地向爹问道。
“潞安府不圈地了，村里的人们都开始议论，说要向你二爷爷讨回当初每家凑得那四两银子，可那银子你二爷爷说已经送出去了，人们就开始传说一些风言风语，你二爷爷是要脸面的人，一气之下就病倒了，再加上你二爷爷最器重的榆生不争气，这病情越来越重，到现在都卧床不起了。”
“我榆生哥又咋啦？惹我二爷爷生气？”
“算起来有一个月有余了，榆生到长治城逛窑子，让你二爷爷逮了个正着。”
“啊？！不会吧，怎么可能？”
“唉！我也觉得不可思议，反正榆生都承认了，不止一次呢，第一次好像说是在塾坛议事会那天他就去了。”
“那后来呢？”
“后来，你二爷爷在咱辛家祠堂召集全族的人批判榆生，说他伤风败俗，有违族规，宗族里那个四个辈份和岁数最大的商议了一下，参照大清律例，决定杖打六十，结果差点打断榆生的腿，直到现在都没见他出过门。”
“啊？咱族规里有不许逛窑子这一说吗？”
“你二爷爷教训自家孩子，他说啥就是啥呗，别人都是看热闹不嫌事大，不过榆生这回确实让你二爷爷伤透了心。”
……
爷俩正聊着，懒根娘端着碗面条走了进来，说道：“儿啊，饿坏了吧，来赶紧吃，娘给你放了俩鸡蛋呢！”
懒根一边吃着面，一边给爹娘讲自己到建宁村的经历，开始懒根娘还问这问那，到后来听得老两口目瞪口呆、一言不发，最后懒根摞下碗筷，从包袱里拿出郭守财给得那五两银子，对着爹娘说道：“爹、娘，这是我师傅托我给你们买礼物的五两银子，我只着急赶路呢，啥也没买，你们就收下这些银子吧。”
懒根爹娘互相对视了一下，默不作声的愣在那里，他们既为儿子学手艺、长出息感到高兴，也为儿子的这门亲事左右为难，老两口心里明白，虽然懒根的师傅没有明说儿子要入赘到他家，可这明摆着以后儿子是要留在建宁村了。
懒根爹接过银子放在桌上，试探着问道：“懒根，爹问你，咱潞安府不圈地了，你想没想过以后是种地呢还是打铁呢？”
懒根不假思索地答道：“打铁，爹，我真的不喜欢种地。我知道你和娘的意思，我师傅也说了，只要你们愿意，现在就可以住过去，我知道你们肯定不去，不过等夏师傅过世了，我就把你们接过去，爹娘你们和我住在一起，你们放心，我凭手艺能养活你们。”
“哦，好，好，去不去的我跟你娘再考虑考虑。”懒根爹说道。
“对、对，我们再考虑考虑。”懒根娘也附和道。
懒根接着又恳求道：“爹、娘，你们年纪也大了，就别再种地了，把地卖了也行，让我榆生哥他们先种着也行。咱们都到建宁去，那儿挺好的，比咱长子县城也不差。”
懒根爹说道：“这事不急，不急，你走这一天也累了，早点休息，这些事以后再说。”
懒根娘也跟着说道：“对、对，你早点睡，好好休息休息。”
懒根知道自己这两个月的经历对爹娘来说都是他们不敢想像的，接受这个现实也需要时间，便对爹娘说：“嗯、嗯，那我去睡了？你们也早点休息。”说完转身走进自己的屋子。
懒根这一天走了一百里地，确实累坏了，躺下便酣然入睡。听着儿子起伏的鼾声，老两口像热锅上的烙饼，翻来覆去的睡不着，辗转反侧了一整夜。
一大早，懒根娘刚睁开眼，就听到院子里“刷、刷”洗衣服的声音，懒根娘起身往懒根屋里瞅了一眼，只见屋里拾收的整整齐齐、干干净净，懒根娘推门出来，看见懒根正在井边洗昨天沾满泥水的衣裳，便冲着他喊道：“儿啊，你怎么起这么早，你再去睡会儿，衣裳娘来洗！”
懒根笑了笑，说道：“娘，我已经不是以前的‘懒’根了，先生教我‘黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁’，开始我也觉得麻烦，时间久了才发现这么做能让人始终充满朝气，后来我就对这种朝气上瘾了，‘苟日新，日日新，又日新’，一天不这么做，浑身还不得劲嘞。”
懒根娘听得懵懵懂懂，自个在那儿嘀咕着：“娘不如先生，先生说的对，听先生的……啥‘狗日心’？莫非先生也骂人？”
懒根笑了笑，说道：“好了娘，你不懂，你还是赶紧做饭吧，一会儿我想去看看我二爷爷和榆生哥。”
懒根到村里的杂货铺买了些点心，先去了榆生家里。榆生的媳妇正要出门，看见懒根来了，不冷不热地说道：“哦，是懒根啊，有一阵子没见你了，去哪里了？”
懒根讪讪地回道：“是，这段日子我去高平办了点事，昨天刚回来，哦，嫂子，我榆生哥在吗？”
“炕上躺着呢，去吧，我去地里看看，这两天准备掰玉蜀黍呢。”榆生媳妇说完便走出了家门。
懒根进到屋里，看到榆生爬在炕上，炕头上放着碗筷，像是刚刚吃完早饭，榆生看见懒根来了，阴郁的脸上立马露出了笑容，“懒根，哥想死你了！快，快坐在这！”榆生拍着炕沿说道。
“榆生哥，我也想你啊，听说官府到处抓人，我的魂都吓飞了，昨天冒着大雨连夜就赶回来了，看，脚上都磨泡了。”懒根抬了抬脚示意道。
“你在建宁村混的怎么样？那边欺生吗？”榆生问。
懒根瞅了瞅榆生的屁股，回道：“我在那挺好，你安排的事我也做到了，不过应该也用不着了，我那边的事以后慢慢给你说，榆生哥，你这到底是怎么回事？这两月都发生了什么？”
榆生苦笑着说：“发生了什么？连我自己都不知道发生了什么。你走后不久，密谋造反的事正在紧锣密鼓的筹备着，谁也没想到这事竟然让二爷爷撞见了，结果他们都怀疑我是奸细，从那后不但变换了聚议的地点，还跟我断了一切联系。后来我也出不了门，就让榆才到长子、长治找过几回，可始终也没有联系上。”
“二爷爷也没说你造反，他不是说你逛窑子吗？”懒根问。
榆生摇了摇头，说道：“我也觉得很蹊跷。为了不被人发觉，我们通常都是在晚上聚集，你也知道，入夜后这些县城的城门都是要关闭的，有时我们聚议的时间会长一点，大家散了以后都已经出不了城了，这么多三里五乡的人住客栈又怕引起别人的注意，更担心官府的盘查。后来有人提议把聚议的地儿挪到柳烟巷，那里其实就是窑子，住得都是暗娼，我们就在那包了一处宅院，既便于聚议又能留宿。我始终想不明白的是，在这神不知鬼不觉的地方我竟被二爷爷堵在了门口。我怎么说？说在里面密谋造反？只能承认在那里找窑姐了。”
“二爷爷也真够狠的，”榆生有些气愤，“《大清律例》也只是禁止官员狎妓嫖娼，平头百姓逛个窑子，官府尚且容许，二爷爷却不依不挠，从小到大这村子里又不是没有人逛过窑子，可我从没记得有人受到族规的惩罚。那天打得我皮开肉绽，我一辈子从没遭受过这样的罪，还成了村里人的笑话，说心里话，一直到现在我都挺恨他的。”
懒根叹了口气，说道：“你是够倒霉的，还有口难辩。不过二爷爷和你差不多，也是一肚子的委屈没法说，二爷爷也病倒了，你知道吗？”
“知道，听你嫂子说了。我这两天能下地了，本来想让你嫂子陪我去看看二爷爷，可她不乐意，说这辈子都不想再见他。”榆生说。
懒根听了，说道：“这样吧，本来我打算看看你就去看二爷爷呢，那就后晌吧，吃了晌午饭，咱俩一块去，我背着你去。”
榆生笑着说道:“不用，你扶着我点就行，在炕上都爬了一个多月了，我也活动活动。”
懒根也笑了，说道：“榆生哥，我给你讲讲我在建宁村的事，你肯定以为我是在说书……”
整个潞安府的老百姓里唯一还希望圈地的人就是二爷了，如今地不圈了，自己白忙活半天不说，银子还无法退给大家，每家每户白白地损失了四两银子，而且自己还往里贴了几十两，二爷一肚子憋屈无处诉说。二爷也动过去县太爷、老三那里索要的心思，可也知道自己张不开那嘴，事也不能那样办，况且人家一句“都用去打点了”，自己反倒是哑巴吃黄莲，讨个无趣。
风言风语都传到了二爷的耳朵里，二爷是个体面人，哪经得起这些毁谤，自己为了大家的事不辞辛苦奔波劳顿，而且事情也都按预想的办妥了，可最终却是这么个结果，二爷憋了一肚子的窝囊气。二爷越来越觉得老三走的对，可一辈子的秉性哪改得了，心病终于变成了身病，眼看着一天不如一天了。
二爷躺在炕上，迷迷糊糊中听到有人在喊自己，睁眼一看，是榆生和懒根兄弟俩。二爷一下激动起来，眼里闪着泪花，挣扎着要坐起来，懒根赶紧扶住二爷，示意他躺着不要动。懒根坐到二爷跟前，榆生站在旁边，一只手搭在懒根肩上。
兄弟俩说道：“二爷爷，听说你病了，我们来看看你。”
二爷点了点头，说道：“你俩能来看我，我走也知足了。”
一句话就让兄弟俩的内心崩溃了，眼泪叭嗒叭嗒地往下掉。
二爷抬起手来摇了摇，缓缓地说道：“不哭，男儿有泪不轻弹。二爷爷有话想对你们说。”
兄弟俩抹了抹眼泪，说道：“二爷爷你说，我们听着呢。”
二爷接着说道：“榆生啊，你恨二爷爷吗？”
榆生赶紧摇了摇头，说道：“怎么会呢，我知道二爷爷最疼我。”
二爷笑了笑，说道：“男人嘛，逛个窑子找个娘们算不了什么，我在柳烟巷可不是盯了你一天两天，我知道你在那里干什么，你跟你爹、你爷爷一个脾气，我知道说服不了你，就只能用这个苦肉计了。你是咱家族的长子长孙，你爹死的早，我不能再看着你出事，哪怕你恨我一辈子。”
榆生这才明白二爷爷为什么要狠狠地打自己，要不是这一顿毒打，由着自己在外面闹事，或许现在自己的头早被砍掉了。
二爷歇了歇，接着说道：“我就要去见你爷爷了，当年我那大哥非得跟着义军走，谁劝都不听，临走把你爹托付给我，结果我没有照看好他，如今你又差点走到我前头，你说你们爷仨咋就那么不让人省心？
“我死后，你枣花姑会接你二奶奶去县城住，这个宅子就留给你吧，我进了祠堂也算是跟你爷爷有个交待。还有那些地，我跟枣花说了，要卖也先紧着你们弟兄几个。
“咱们这个家族的族长本来应该是你爷爷，可当年他这一走便把这担子扔给了我，管好这么一个大家族的事，我是真没有这个本事，我一直想让你扛起里长的担子，将来接替族长的位子，可你看看我最终落了个什么下场？榆生啊，以后你的路你自己选吧。”
榆生的眼泪在眼眶里打转，后悔自己误会了二爷爷。
二爷吃力的扭了扭身子，目光落在了懒根身上，二爷对懒根说道：“前晌你爹过来都跟我说了，懒根啊，你是个有出息的孩子，二爷爷打心里替你高兴。人嘛，再哪儿过不是一辈子，我也劝了劝你爹，一个人一个活法，人生的道路哪有什么正确不正确，只有后悔不后悔。你大爷爷和三爷爷都从辛家村走了出去，不管别人怎么说，我相信他们都不后悔，二爷爷马上就要走完这辈子了才明白，人生有没有遗憾比赢得功名利禄更重要。懒根啊，自己的人生自己走，自己选的道路不后悔。”
懒根点了点头，说道：“二爷爷，你说的我都记下了。”
二爷略微翻了一下身，平静地躺在那里，安宁地说着：“好了，这回可以了无牵无挂的去了，孩子，你们好好生活，我就要和你们的爷爷团聚了，他们都等着我讲你们的故事呢。你们走吧，我累了，让我休息会儿。”
二爷说完，缓缓地闭上眼睛睡了过去。
一转眼十天过去了，懒根帮家里收完了玉蜀黍，又种上了麦子。虽然干农活的时候懒根跟爹娘有说有笑，但不忙的时候，懒根会跑到塾坛一个人静静的坐会儿。
这天晚饭，一家人像往常一样坐在一起边吃边聊。
“娘，你烙的饼真香，这家还得是你当，要是我跟我爹当家，一听说圈地不让种了，没准这仨月早把这麦种都吃了。”懒根笑着说道，懒根这几天总是有意地吃饭慢一些，找话题跟爹娘聊一聊。
“你爹可不像你，吃了这顿不管下顿的，我跟你爹挨饿都挨怕了，‘宁可顿顿少，不敢一顿饱’。这回总算又种上麦子了，以后的日子可算是有了着落。这仨月过得跟做梦一样，鳌拜这个坏蛋，可把咱们潞安坑惨了。”懒根娘说道。
“别看他现在飞扬跋扈，‘善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到’，过个三五年，等小皇帝长大了，非得收拾了他不可。”懒根爹说道。
“可是，爹，真的‘善’有‘善’报吗？那些造反的人虽然帮大家保住了地，可他们都被杀了头，哪有得到‘善报’了？假如当初造反的人知道最终是自己丢了性命，而别人坐享其成，那他们还会造反吗？假如当初我也去造反而被杀了头，爹你会怎么想？是骂朝廷坏还是骂我傻？”
懒根接着说道：“还有二爷爷为保住咱村的地劳心费力的忙活半天，落了个什么结果？这世上真的是没有道理可讲，也没有谁能把握自己的命运，对吧爹？”
懒根爹叹了口气说道：“你回来的这几天，你娘跟我说你变了，变得跟从前不一样了，变得也跟我们不一样了。你问的问题爹回答不了，爹和娘整天想得只是活下去，一辈子就这样过来了，觉得也挺好。
“那天你二爷爷跟我讲了你三爷爷的事，劝我跟你娘想开些，我跟你娘有时候想得开，有时候也想不开，不过趁现在我们能想得开，我跟你娘答应和你师傅的那门亲事，你放心，我和你娘都商量好了，我们不后悔。家里的农活干得也差不多了，这两天你就走吧，你娘也托了媒人，和你一起去，去提亲。”
懒根娘用衣襟抹了抹眼泪，说道：“儿啊，娘本想和你爹也过去跟着你，你爹不同意，娘想了想，决定听你爹的，我们不去建宁了，我们就守着这二十亩地，将来埋进咱辛家的祖坟。你也不用劝我们，就像你二爷爷说的，你有你的活法，我们有我们的活法，大家在一起相互迁就着都累。儿子守在身边孝敬当然是爹娘高兴的事，可是能看到儿子过得舒心才是爹娘最高兴的事。你去吧，在那边好好过日子，你过的好，我和你爹就放心了，要是过不好，就回来，咱辛家村永远都是你的家。”
懒根就像回到了小时候，像个受了委屈的孩子，低着头哽咽着，强忍着不让眼泪流出来，拼命地往嘴里塞着烙饼，两个腮帮子鼓的圆圆的，一边咀嚼一边嘟囔着：“娘，又不是到天涯海角去，不就是一百里地吗？一天就回来了。还有，娘，你可是说了，这永远是我家，我屋里的东西都不许动，都是我的，还有你们屋的、院里的，还有那二十亩地，所有的东西都是我的，还有你们，你和爹都是我的……”
